Docteur en philosophie et en médecine, Directeur du cabinet d'histoire naturelle de la Société hollandaise des sciences, des cabinets de physique et d'histoire naturelle et bibliothécaire du museum de Teyler, correspondant de l'Académie royale des sciences de Paris, membre de la Société hollandaise, de celle de Rotterdam, de Flissingue, et d'Utrecht.
Il construisit en 1785 la machine électrique qui porte son nom.
